Con motivo de su gira “Letters to Spain Tour”, conversamos con el carismático cantante y compositor estadounidense Mike Farris, ganador de un Grammy y considerado una de las voces más poderosas del soul-rock contemporáneo. En esta entrevista, Farris repasa su vínculo especial con España, los recuerdos de sus conciertos más emotivos en nuestro país y el espíritu que define su nuevo álbum The Sound of Muscle Shoals. Además, revela qué artista español invitaría a compartir escenario durante esta gira: Manu Pulleiro, vocalista de Porco Bravo, a quien considera un querido amigo y un talento imprescindible.
1. Bienvenido de nuevo a España, Mike. “Letters to Spain Tour” casi suena como una carta de amor. ¿Qué es lo que más te inspira de nuestro país y del público aquí?
Es una especie de carta de amor, así como una forma de decir gracias por todos estos años en los que me han permitido ser parte de su viaje en la vida. Es un gran honor. En cuanto a la segunda pregunta: la encantadora belleza salvaje del país y las vibraciones de cada ciudad, además de la rica cultura, la comida increíble y, por supuesto, la gente. Me recuerdan mucho a las personas de mi hogar en los estados del sur de EE.UU.
2. Tu nuevo álbum The Sound of Muscle Shoals es un tributo a un lugar sagrado para el soul, el rock y el R&B. ¿Cómo se sintió grabar en un entorno tan legendario, rodeado de historia y músicos icónicos?
Grabar en Fame Studios era algo que todos queríamos hacer, pero no solo por el estudio. Fame es, obviamente, un lugar sagrado, pero tal vez igual de importante para mí era estar en esa sala con todos esos músicos locales increíbles que, además de ser mis amigos, son algunos de mis músicos favoritos, y hacer música juntos.
3. Rolling Stone dijo sobre ti: “Una voz enorme llena de la electricidad del sábado por la noche y la gracia del domingo por la mañana”. Si tuvieras que añadir tu propia frase, ¿cómo definirías tu voz y tu música?
No estoy seguro de que pudiera definirlo mejor…
4. En esta gira revisitarás toda tu carrera, desde Screamin’ Cheetah Wheelies hasta tus discos en solitario. ¿Hay alguna canción que todavía te ponga la piel de gallina cada vez que la interpretas?
Hay varias, depende del momento. El momento informa al alma y el ser humano responde, así que cualquier canción puede emocionarte de distintas maneras en cualquier instante.
5. El público español es muy expresivo y apasionado. ¿Tienes algún recuerdo divertido o especial de tus conciertos anteriores aquí?
Hay tantos. El Azkena Festival de 2004, cuando se fue la electricidad del escenario. Nunca podré olvidarlo. Fue la primera y única vez que los Wheelies tocaron en España, hasta hace poco. El público de Barcelona cantándome cumpleaños feliz el año pasado, creo que fue, eso fue especial. Hace poco más de un año volé a San Sebastián para un show privado especial en solitario. Estaba de gira por los Países Bajos y San Sebastián fue una gran pausa en esa gira. No sabíamos qué esperar de ese concierto, pero cuando llegamos al recinto estaba lleno hasta reventar y cantamos juntos toda la noche, pero también reímos e incluso derramamos algunas lágrimas nostálgicas juntos. Todas las emociones estaban vivas esa noche. De hecho, fue el momento en que se me ocurrió la idea para la gira Letters To Spain.
6. Tocarás en lugares muy íntimos como el Café Berlín o el Teatro de Barakaldo. ¿Cómo cambia tu actuación cuando estás tan cerca del público en comparación con festivales o escenarios grandes?
Bueno, las canciones se despojan y se refinan hasta su pura esencia en los conciertos acústicos. Es una experiencia completamente diferente y una que amo profundamente.
7. The Sound of Muscle Shoals mezcla rock, soul y góspel de una forma muy natural. ¿Cuál es tu secreto para que suene tan auténtico y fresco al mismo tiempo?
No estoy seguro. Puede que sea porque nací y crecí aquí abajo, en lo que yo llamo “El Sur Sagrado”, de donde ha salido tanta música increíble. Pero tal vez igual de importante sea que vengo de orígenes muy humildes. Mi familia no tenía mucho, y quizá cuando tienes que escarbar y arrastrarte para salir de una situación, eso construye una cierta característica para la expresión.
8. Si pudieras invitar a un artista español al escenario para cantar contigo durante esta gira, ¿a quién elegirías y por qué?
Sin duda, Manu Pulleiro, cantante de Porco Bravo y un querido amigo mío.
9. Tu carrera es un ejemplo de reinvención y resiliencia. ¿Qué consejo le darías a un músico joven que sueña con vivir la música con la misma pasión que tú?
Traza tu propio camino. No intentes ser nadie más. A esas personas ya las tenemos, ¡y todos te estamos esperando a ti! Conozco a muchos músicos y artistas que idolatran a los dioses de la música. Escuchan su música todos los días y noches. Pasan cada hora hablando de ellos. Los adoran, y sin embargo son simples humanos. ¿Por qué hacer esto cuando puedes usar toda esa energía para convertirte en alguien grandioso tú mismo?
Por último, si tuvieras que definir esta gira en tres palabras para animar al público español a asistir, ¿Cuáles serían?
Sangre, Sudor y Lágrimas.
