El teclista y corista australiano Oliver McGill, miembro fundador de The Cat Empire, charló con nosotros sobre su nuevo álbum Bird in Paradise y la gira europea que aterrizará en la sala Santana 27 de Bilbao el próximo 23 de septiembre. En la entrevista, McGill nos habla del proceso creativo junto a los nuevos integrantes del grupo, de la diversidad cultural que impregna su música y de cómo están preparando un directo que combinará clásicos con las nuevas canciones del disco.
1. ¿Cómo surgió la idea de darle a Bird in Paradise una mezcla de sonidos tan rica y diversa?
En realidad consideramos que los sonidos del álbum Bird in Paradise son bastante uniformes, la idea era crear un álbum de temas que encajaran en un solo mundo, todos grabados por la banda juntos en una sala. Esto se reforzó con la decisión de escribir y grabar el álbum con los colaboradores Arte Canela, que aportaron una textura flamenca distintiva al proyecto.
La diversidad antes mencionada puede venir de las interpretaciones dentro de las grabaciones. Como siempre, hemos elegido expresarnos a través del género y la pura musicalidad.
2. El álbum incluye voces en español, francés… ¿cómo fue experimentar con diferentes idiomas y culturas?
Felix y yo siempre hemos estado intrigados por la música de muchas culturas. Desde la nueva formación en 2023, la banda ahora tiene miembros de muchas partes del mundo, incluyendo Cuba, Seychelles y Mauricio. Trabajar con estos nuevos miembros ha añadido a la diversidad de culturas dentro del contenido lírico de los temas, encajando perfectamente con los estilos de música que nos encanta interpretar.
3. ¿Algún momento divertido o especial en el estudio durante la grabación de este álbum?
Queríamos conseguir un videoclip y algunos sonidos con ambiente para el disco así que una noche decidimos invitar amigos y familia al estudio. Fue genial ver a los niños de la banda probando la nueva música, bailando y cantando como si la hubieran estado escuchando desde hacía mucho tiempo. Siempre es un gran testamento para la nueva música ver que a los niños también les encanta.
4. Los fans ya dicen que temas como La Gracia o Blood on the Stage están entre sus favoritos. ¿Cómo te sientes ante esas reacciones?
Estoy encantado de que La Gracia y Blood on the Stage sean considerados temas destacados. Estaría feliz si cualquiera de los temas incluidos en Bird in Paradise fuera considerado como destacado. Creo que es uno de nuestros álbumes más fuertes y estoy orgulloso de cada tema.
5. ¿Cuáles son tus expectativas para esta gira española?
Espero que esta próxima gira por Europa y España sea una evolución musical respecto a la última gira. Desde que la banda se reformó en 2023 hemos evolucionado continuamente de maneras que no esperábamos. ¡Ha sido un viaje emocionante!
6. ¿Cómo se siente tocar en lugares más íntimos como Santana 27 en comparación con grandes festivales?
Desde el Covid-19, la industria musical en general ha sufrido, llevando a una falta general de ventas de entradas. Esto ha significado que en algunos casos hemos tocado en salas más pequeñas de lo que estamos acostumbrados. Fue desconcertante al principio pero hemos hecho algunos de nuestros mejores conciertos en este entorno y siempre estoy encantado de llegar a una sala más íntima y con más ambiente.
Como nota al margen, nos estamos recuperando muy bien pero siempre intentaremos incluir un concierto más pequeño solo por diversión.
7. Después de Bird in Paradise, ¿qué te gustaría explorar en futuros proyectos?
Parece que hemos formado un patrón de hacer álbumes en estilos de producción alternados.
El primer estilo es un álbum más producido en el que ensamblamos partes de las canciones, grabando diferentes elementos en distintas etapas para obtener un sonido más estratificado e intrincado, cada tema un mundo en sí mismo (como Where the Angels Fall).
El segundo estilo de producción implica que todos grabemos en una sala juntos, registrando más o menos todas las partes al mismo tiempo, para un efecto más orgánico. También intentamos crear un “mundo” que recorra todo el álbum con este estilo de grabación (como en Bird in Paradise).
Planeamos seguir esta tendencia en los próximos 2 álbumes, el siguiente siendo un álbum más producido con temazo tras temazo, cada canción en su propio mundo, seguido de un álbum en un mundo muy especial, con un sonido más orgánico que nunca.
8. Con la nueva formación, ¿cómo sientes que ha cambiado vuestra forma de crear y tocar juntos?
Desde la nueva formación, Felix y yo hemos trabajado más estrechamente que nunca. Tendemos a enfatizar las jam sessions con varios otros miembros de la banda durante el proceso de composición para crear secciones musicales más desafiantes y diversas. Con este nuevo proceso, hemos creado parte de nuestra música más emocionante y atrevida hasta la fecha y ha sido muy divertido.
9. Y para el concierto del 23 de septiembre en Bilbao… ¿puedes compartir alguna sorpresa?
Hemos encontrado una forma de incluir más temas antiguos en el repertorio asegurando al mismo tiempo muchas canciones del nuevo álbum de una manera realmente divertida. Los conciertos se sienten tan frescos como siempre y, al mismo tiempo, nuestros fans más antiguos están felices de escuchar muchos de sus favoritos. ¡Es un ganar-ganar!
