Hablar del Areatza Musik and Beer es hablar de uno de esos festivales que todavía conservan la esencia de las cosas hechas con cariño, pasión y cercanía. En apenas unos años, esta cita celebrada en pleno corazón de Bizkaia ha conseguido convertirse en un pequeño gran referente para los amantes del rock, el blues y la cerveza artesanal, manteniendo intacta una filosofía basada en la calidad, la sostenibilidad y el ambiente familiar.
Detrás del festival hay un enorme trabajo colectivo en el que participan vecinos, asociaciones, comercios y decenas de voluntarios que hacen posible que Areatza se transforme durante un fin de semana en un punto de encuentro para la música en directo y la cultura cervecera.
Charlamos con la organización del festival para conocer cómo nació el proyecto, cómo ha evolucionado con el paso de los años y qué sorpresas prepara esta nueva edición.
¿Cómo fueron los comienzos del Areatza Musik and Beer? ¿Recordáis el momento exacto en el que nació la idea del festival?
Egun on, en el año 2016 la asociación Beerllaro, relacionada con la cerveza artesanal, organizó una pequeña feria de cervezas con un concierto en directo que tuvo un gran éxito en Areatza. A finales de ese mismo año, dos personas que viven en Zeanuri, Gotzon Idirin y Robert, se reunieron con nosotr@s con una propuesta entre manos. El grupo francés del que Robert era cantante, Blue Fever, celebraba el 25 aniversario de la banda y querían organizar un concierto en Bizkaia. Desde su punto de vista, Areatza era el sitio adecuado por su relación con la música, por su casco histórico, su gente consumidora de música y por el éxito que había tenido la feria organizada por Beerllaro.
De la mano de Blue Fever también venían Travellin Brothers a la celebración. Desde ese momento, ayuntamiento, asociaciones y demás empezamos a darle forma a la idea para celebrar el primer Areatza Blues & Beer.
¿Qué os motivó a dar el paso de convertir esa idea inicial en un evento real y abierto al público? ¿Por qué elegisteis Areatza como sede del festival? ¿Qué tiene el pueblo que lo hace especial para vosotros?
Areatza es un pueblo muy acogedor y, por otra parte, es un pueblo de celebrar, de estar en la calle y de mucha actividad cultural y musical. Tod@s l@s que estamos dentro de Areatza Music & Brewing Elkartea somos de Areatza o “paracaidistas”, es decir, gente que ha sido atrapada por el pueblo. Por lo tanto, la ubicación en Areatza era indiscutible y embarcarnos en la organización tampoco resultó muy difícil.
Es un pueblo con casco histórico y la principal entrada al Parque Natural de Gorbea, por lo que su encanto y ubicación son una de las razones de que el festival funcione. Desde el primer momento hemos tenido claros ciertos principios: debe ser un festival gratuito, sostenible, cercano y de calidad en todos sus ámbitos, ya sea gastronomía, cerveza artesanal, música o artesanía.
Nuestro primer objetivo es que el pueblo sea parte del festival, que el festival no se “coma” al pueblo. Una de las cosas que más felices nos hace es que la gente de Areatza espere el festival, participe en él y lo sienta como suyo.
¿Cuáles fueron las mayores dificultades en la primera edición y qué aprendizajes os dejó aquella experiencia?
El primer año del festival, el viernes nos cayó un diluvio y no teníamos carpa. Fue la primera en la frente. Tampoco teníamos presupuesto para alquilar una. Travellin esperó pacientemente a que parase, tapamos el escenario con unas jaymas y tiramos hacia delante. En el segundo año la carpa se volvió indiscutible.
Con el paso de los años, ¿cómo sentís que ha evolucionado el festival, tanto a nivel musical como de público?
Nuestro objetivo siempre ha sido evolucionar de una manera controlada, con la idea de no suponer una carga para el pueblo y sus habitantes, y también para tener un control sobre el aspecto económico del festival.
En el apartado musical, el objetivo siempre ha sido traer bandas no demasiado conocidas para el público general, pero de gran calidad, siempre dentro del rock and roll y el blues. Somos conscientes del tamaño de nuestro festival y no intentamos traer grupos desorbitados, tanto por el impacto económico como por el impacto que podrían tener en Areatza.
Creemos que hemos crecido de forma sostenible. Tenemos cada vez más público, gente que repite anualmente y reserva hotel nada más acabar el festival. También hay muchos grupos que quieren tocar aquí, algo que nos alegra mucho.
En infraestructuras hemos pasado de un escenario a dos, de una carpa a cuatro espacios cubiertos, de una barra a cuatro barras y de cinco grupos el primer año a dieciséis conciertos este año.
El nombre une música y cerveza: ¿Qué importancia tiene cada uno de estos elementos dentro del espíritu del festival?
Somos conscientes de que lo que más atrae es el cartel musical, pero desde dentro tratamos con la misma importancia la música, la cerveza y la gastronomía. La palabra que define todo, aunque quede mal decirlo, es calidad.
Tenemos muy buenas cervezas artesanales de la mano de Basquebeer, que se sirven en vaso de cristal, una gran oferta gastronómica con foodtrucks de primera línea y buena música.
El año pasado empezamos a desarrollar la idea de “Lau mokautxo, lau garagardo eta hamaika abesti”, donde en colaboración con el restaurante Garena realizamos una cata-concierto con cuatro platos y cuatro cervezas artesanales presentadas por Basquebeer. Este año esperamos reunir cerca de 100 personas y el encargado de poner música será el bluesman Sergi Estella.
¿Qué tipo de experiencia buscáis que se lleve el público cuando asiste al Areatza Musik and Beer?
Lo único que buscamos es que repitan al año siguiente. Que se lo pasen bien, que disfruten del ambiente, del pueblo, de la música y de la cerveza. Que se lleven un poco del cariño que l@s organizadores y voluntari@s ponemos en el festival.
Centrándonos en esta edición, ¿qué nos podéis adelantar del cartel de este año y qué lo hace especial respecto a otros años?
Creemos que es uno de los carteles más completos que hemos tenido hasta el momento. Uno de nuestros objetivos anuales es contar cada vez con más frontwoman y este año estamos muy content@s con lo logrado.
Tenemos dos de las mejores bandas de rock and roll de Portugal, a Sari Schorr, Basement Saints, These Wicked Rivers, Flying, BigBlack Rhino, Ibai García, Beaux Gris Gris, Electric Fence y Sergi Estella, entre otros.
Estamos realmente muy contentos con el cartel.
¿Habrá alguna sorpresa, novedad o propuesta diferente que podáis adelantarnos?
Sí, tenemos una gran sorpresa. Queremos agradecer al pueblo y a todo el mundo la paciencia y la implicación que tienen con el festival y hemos preparado algo especial para el viernes que iremos desvelando poco a poco.
¿Cómo es el proceso de selección de bandas y propuestas musicales para el festival?
Normalmente tenemos una preselección de grupos a los que insistimos cada año y a eso se suman todas las bandas que nos escriben para tocar en el festival.
También nos fijamos mucho en carteles de otros festivales similares y en diferentes Blues Challenge europeos. Analizamos giras de bandas extranjeras para ver si coinciden en fechas con nuestro festival y así intentar atraerlas.
Siempre nos movemos en el blues, el rock setentero y el rock and roll. La razón es sencilla: es lo que nos gusta.
¿Qué papel juegan los vecinos, comercios y asociaciones locales en el desarrollo del evento?
Nuestro festival sería insostenible sin los más de 100 voluntari@s de este pueblo de 1.280 habitantes que ayudan en la organización, sin la implicación del ayuntamiento, asociaciones, comercios y bares.
Creemos que eso es precisamente lo que hace especial el festival: que se hace entre tod@s.
Mirando al futuro, ¿cómo os gustaría que se recuerde el Areatza Musik and Beer dentro de unos años?
Con que se recuerde nos bastaría. Para nosotr@s es importante que se recuerde como un festival de calidad, cercano, donde podías tomarte una cerveza y encontrarte con los músicos que acababan de tocar en el escenario.
En resumen, un festival donde la gente era feliz escuchando buena música mientras bebía buena cerveza y comía estupendamente en un entorno inmejorable.
El año pasado tuvimos la oportunidad de asistir al festival y nos encantó el ambiente, el pueblo, los precios populares y la calidad de la cerveza artesanal. ¿Qué creéis que hace del Areatza Musik and Beer una cita tan especial y por qué animaríais a la gente a no perdérsela este año?
Creemos que quienes han venido otros años no se lo van a perder, y esa confianza nos hace muy felices. Ver cada año a mucha gente que ya consideramos amig@s del festival es algo muy especial.
Y a quien todavía no ha venido, le diríamos que venga y pruebe. Le trataremos con el mismo cariño que a tod@s l@s demás, y estamos segur@s de que repetirá.
